La première éolienne d’Arabie saoudite a été mise en service la semaine dernière. La compagnie pétrolière Aramco indique dans un communiqué que cette turbine a été réalisée en partenariat avec la firme américaine General Electric, et que les installations d’éoliennes devraient se multiplier dans le royaume. Aramco ambitionne en effet d'exploiter 9,5 GW d'énergie propre à l'horizon de 2030, conformément à un plan de réformes économiques destiné à réduire la dépendance de l'Arabie saoudite par rapport au pétrole, dont le royaume est le premier exportateur mondial. Selon des projections officielles, la demande électrique du pays devrait nécessiter 120 GW de puissance en 2032. Or actuellement, la quasi-totalité de la production d'électricité est générée à partir du pétrole et du gaz naturel. Pour l’heure, cette première éolienne fournira de l'énergie à une usine d'Aramco à Turaif, près de la frontière avec la Jordanie. « La turbine de cette éolienne développe une puissance de 2,75 MW, de quoi nous permettre de transporter l'équivalent de 19 000 barils de pétrole, ce qui réduit la demande en électricité sur le réseau national », explique la compagnie pétrolière.