Au cours des cinq dernières années, les dimensions des plus grandes pales de rotor d’éoliennes sont passées d’une longueur de 90 mètres à 115 m soit la longueur d'un terrain de football. Il fallait donc que les infrastructures destinées à tester ces équipements évoluent en conséquence. Ainsi, l’institut de recherche allemand Fraunhofer IWES vient de débuter les travaux de construction d’un nouveau site d'essai de pales éoliennes sur son centre de Großer Westring à Bremerhaven, dans le nord du pays. Une fois terminé, ce site permettra de tester des prototypes pouvant aller jusqu’à 115 mètres de long, voire plus. La localisation du futur centre offre l'avantage d’une proximité avec des installations portuaires, ce qui permettra de transporter les pales par la mer puis de les amener dans les locaux du centre. Le précédent site d’essais du Fraunhofer IWES avait été mis en service il y a 10 ans mais il ne permettait plus de répondre aux demandes de test de lames XXL des fabricants internationaux. Le ministère fédéral de l'Économie et de l'Énergie (BMWi) finance le projet du nouveau centre de Bremerhaven à hauteur de 14,8 millions d'euros auxquels s'ajoutent 4 millions d'euros du ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche (BMBF). La mise en service du futur centre de test est prévue pour l’été 2022.